"...I also chose to come to Cuenca because I wanted to further develop my photographic skills and it is the place where I wanted to continue growing as a person. I have been interested in photography since I was 14 years old. It was the day my mother helped me buy my first iPod touch, the one with the camera in it. Shortly after that he started hiking with my brother and just started taking pictures of the scenery, he needed to record what he had observed." -Darwin Montalza
"...También elegí venir a Cuenca porque quería desarrollar aún más mis habilidades fotográficas y es el lugar donde quería seguir creciendo como persona. He estado interesado en la fotografía desde que tenía 14 años. Fue el día en que mi madre me ayudó a comprar mi primer iPod touch, aquel que tenía la cámara. Poco después comencé a hacer caminatas con mi hermano y simplemente comencé a tomar fotos de los paisajes, necesitaba grabar lo que había observado." -Darwin Montaleza
Personal Thoughts
February has brought me many things, including a few commissions. I am running low on funds so having at least a part time job to pay for rent is relieving. I've been living south of Asheville for 5 months now and I think that one of the reasons for which I have decided to start this blog is because of the motivation and positive energy I've gathered from being surrounded by an artistic community. I will attempting to be more active on social media by sharing my work as well . So far I have shared B&W photos in January, Portraits in February, and for this month I will be sharing a few of the snapshots from my found photography collection. Lastly, keep reading to learn more about our featured artist, Darwin Montaleza.
Pensamientos Personales
Febrero me ha traído muchas cosas, incluso algunos encargos. Me estoy quedando sin fondos, por lo que tener al menos un trabajo a tiempo parcial para pagar el alquiler es un alivio. He estado viviendo al sur de Asheville durante 5 meses y creo que una de las razones por las que decidí comenzar este blog es por la motivación y la energía positiva que he adquirido al estar rodeado de una comunidad artística. También intentaré ser más activo en las redes sociales compartiendo mi trabajo. Hasta ahora he compartido fotos en blanco y negro en enero, retratos en febrero y durante este mes compartiré algunas de las instantáneas de mi colección de fotografías encontradas. Por último, sigue leyendo para saber más sobre nuestro artista destacado, Darwin Montaleza.
Featured Artist/Photographer
Darwin Montaleza
Filmmaker & Photographer from Ecuador
Cineasta y fotógrafa de Ecuador
1. Could you share with us a little about yourself, your childhood, where you live and what first sparked your interest in photography?
My name is Darwin. I am 22 years old and I live in Cuenca, Ecuador. I’m currently studying filmmaking. I chose to come here to further my education because the tuition was lower than that of the U.S. I also chose to come to Cuenca because I wanted to further develop my photography skills and it’s the place I where I wanted to keep growing as a person. I’ve been interested in photography since I was 14 years old. It was the day my mom helped me buy my first iPod touch, the one with the camera. Shortly after that I started going on hikes with my brother and just simply started taking pictures of the landscapes –I needed to record what I had observed.
2. Darwin, could you elaborate on the type of photography you create?
My work tends to relate more to documentary photography so I would say that in my photos I try to capture the moment. It’s a need that I have, something that I felt the need to do –to preserve a record of the memories, and in my case, the culture that I live in. I want to show the beauty of certain things as well, like I said, capture the moment.
3. Whose work has influenced you the most?
I remember seeing a documentary of photographers, Joey Lawrence and Sebastião Salgado. In a way I would say that they are part of my influence, but to tell you the truth I see movie stills, (mostly documentaries) and in a way I try to recreate them. In general, I would say that I find inspiration in the real –all that can be observed by the human eye and I try to be as straightforward as I can when capturing this reality.
4. What do you think is the most challenging thing about the kind of photography that you do? What kind of obstacles do you run into?
I think a challenge with the kind of photography that I do is that it’s not always going to look “pretty” to the average people that see it. However, when I make photos of the landscapes, they seem to find them “pretty.”
5. You are currently experimenting with photography but you’re studying to become a filmmaker, what role does photography play in this transition?
Photography, to me, plays a huge role in helping me further my career as a filmmaker, because I see photography as another tool to narrate a written story. In filmmaking you have to learn how to express words with moving stills, and that’s what I’m going through. I’m trying to learn more about the photographic/film language and develop a style.
6. If I’m correct, Darwin, you moved from Ecuador to study in the U.S. and after graduating high school; you decided to move back home to further your education. What made you decide that?
At first, I felt the need to come back home because I missed my culture when I was studying in the US. I didn’t fit in school nor did I fit in the US culture. I felt that what my grandparents and mother had taught me was going away, it was vanishing and I felt the need to preserve it. To me, the answer was to learn to be the best documentary photographer that I can be and I had to do all of this learning in the land where I was born. At the time, I was also living with my mom, so I needed to get out to experience life on my own and do some growing up. Another big factor for my decision to move back home was the lack of funds and financial assistance to study in the U.S. I didn’t want to end up in debt because of education.
7. If you were to be given an opportunity to warn your readers of potential pitfalls of photography, what would they be?
I would say that they should create their style, to express what’s inside you because I believe photography, as any other medium, comes as a need to express something. What I see now from some photographers it’s the cliché of only showing “pretty” pictures, where they use women, models. Try saying something more through the picture.
8. Have you ever had an instance where you were blocked or denounced from either sharing or creating your photographic work?
So far I haven’t run into that problem of being blocked or denounced but at times I do hear from people who say, “don’t share that because that’s not pretty or “it’s showing too much.”
9. If you could go on assignment anywhere in the world to shoot whatever you wanted, where and what would it be, and why?
If I had that chance I would love to go to India, Chile, Peru and other major countries where the Mining Production is big because I think the life style there is shocking and I would like to have a record of that.
10. Do you have any particular advice for today’s millennial generation in Ecuador who might look up to your work?
Nowadays, to be an artist or photographer in Ecuador is like a hobby or a fashion thing. I would say... if someone is really into it because they like it, then they should experiment a lot. Be innovating and form a style, because most of the pretty things wash away.
1. ¿Podría compartir con nosotros un poco sobre usted, su infancia, dónde vive y qué fue lo primero que despertó su interés en la fotografía?
Mi nombre es Darwin. Tengo 22 años y vivo en Cuenca, Ecuador. Por el momento estoy estudiando cinematografia. Elegí venir aquí para ampliar mi educación porque la matrícula universitaria era más baja que la de los EE. UU. También elegí venir a Cuenca porque quería desarrollar aún más mis habilidades fotográficas y es el lugar donde quería seguir creciendo como persona. He estado interesado en la fotografía desde que tenía 14 años. Fue el día en que mi madre me ayudó a comprar mi primer iPod touch, aquel que tenía la cámara. Poco después comencé a hacer caminatas con mi hermano y simplemente comencé a tomar fotos de los paisajes, necesitaba grabar lo que había observado.
2. Darwin, ¿Podrías dar más detalles sobre el tipo de fotografía que creas?
Mi trabajo tiende a relacionarse más con la fotografía documental, así que diría que en mis fotos intento capturar el momento. Es una necesidad que tengo, algo que sentí la necesidad de hacer: preservar un registro de los recuerdos, y en mi caso, de la cultura en la que vivo. También quiero mostrar la belleza de ciertas cosas, como dije, capturar el momento.
3. ¿De quién es el trabajo que más te ha influenciado? ¿Qué te inspira, en general?
Recuerdo haber visto un documental sobre los fotógrafos, Joey Lawrence y Sebastião Salgado. De alguna manera, diría que son parte de mi influencia, pero para ser sincero, veo fotogramas de películas (principalmente documentales) y de alguna manera trato de recrearlos. En general, diría que encuentro inspiración en lo real, todo lo que el ojo humano puede observar y trato de ser lo más franco posible al capturar esta realidad.
4. ¿Qué piensas que es lo más desafiante sobre el tipo de fotografía que haces? ¿Con qué tipo de obstáculos te topas?
Creo que un desafío con el tipo de fotografía que hago es que no siempre se verá "bonito" para la gente promedia que lo ve. Sin embargo, cuando hago fotos de los paisajes, parecen encontrarlos "bonitos".
5. ¿Actualmente estás experimentando con la fotografía pero estás estudiando para ser cineasta, ¿qué papel juega la fotografía en esta transición?
La fotografía, para mí, juega un papel muy importante en ayudarme a avanzar en mi carrera como cineasta, porque veo la fotografía como otra herramienta para narrar una historia escrita. En el cine, debes aprender a expresar palabras con imágenes fijas en movimiento, y eso es por lo que estoy pasando. Intento aprender más sobre el lenguaje fotográfico / cinematográfico y desarrollar un estilo.
6. ¿Si estoy en lo correcto, Darwin, te mudaste de Ecuador para estudiar en los EE. UU. Y después de graduarte de la preparatoria; usted decidió regresar a su hogar para continuar su educación. ¿Qué le hizo decidir eso?
Al principio, sentí la necesidad de volver a casa porque extrañaba mi cultura cuando estudiaba en los Estados Unidos. No encajé en la escuela ni encajé en la cultura estadounidense. Sentí que lo que mis abuelos y mi madre me habían enseñado se estaba desapareciendo y sentí la necesidad de preservarlo. Para mí, la respuesta fue que tenia que aprender a ser el mejor fotógrafo documental que puedo ser y tenia que hacer todo este aprendizaje en la tierra donde nací. En aquel momento, vivía con mi madre, así que también necesitaba salir a vivir la vida por mi cuenta y crecer un poco. Otro factor importante para mi decisión de regresar a casa fue la falta de fondos y asistencia financiera para estudiar en los Estados Unidos. No quería terminar endeudado debido a la educación.
7. ¿Si se le diera la oportunidad de advertir a sus lectores sobre posibles dificultades de la fotografía, ¿cuáles serían?
Diría que deberían crear su estilo para expresar lo que hay dentro de ti porque creo que la fotografía, como cualquier otro medio, surge como una necesidad de expresar algo. Lo que veo ahora de algunos fotógrafos es el cliché de mostrar solo imágenes "bonitas", donde usan mujeres, modelos. Intenten decir algo más a través de la imagen.
8. ¿Alguna vez ha tenido una situación en la que fuiste bloqueado o denunciado por compartir o crear tu trabajo fotográfico?
Hasta ahora no me he encontrado con ese problema de ser bloqueado o denunciado, pero a veces escucho a personas que dicen: "no compartas eso porque no es bonito o" muestra demasiado." Mi objetivo es hacer fotos que muestra la verdad
9. ¿Si pudieras ir a una misión en cualquier parte del mundo para fotografiar lo que quisieras, dónde y qué sería, y por qué?
Si tuviera la oportunidad, me encantaría ir a India, Chile, Perú y otros países importantes donde la producción minera es grande porque creo que el estilo de vida es chocante y quisiera tener un registro de eso.
10. ¿Tiene algún consejo particular para la generación milenial de hoy en Ecuador que pueda admirar su trabajo fotográfico?
Hoy en día, ser un artista o fotógrafo en Ecuador es como un hobby o una cosa de moda. Yo diría ... si a alguien le gusta realmente porque les gusta, entonces deberían experimentar mucho. Sé innovador y forma un estilo, porque la mayoría de las cosas bonitas desaparecen.